COMO É QUE FUNCIONA?

O efeito terapêutico das baixas temperaturas é conhecido há séculos. Anteriormente designada por terapia do frio, ganhou o seu nome atual - crioterapia (das antigas palavras gregas krýos - frio e therapeía - tratamento) na década de 1970.

O efeito do frio no corpo ocorre em duas fases. A primeira é a fase isquémica, em que os músculos e os vasos sanguíneos se contraem. Isto abranda o metabolismo e a circulação, produzindo um efeito anestésico. Na segunda fase (pós-exposição), conhecida como reperfusão, os vasos sanguíneos dilatam-se rapidamente para aquecer o corpo, através de um fluxo sanguíneo acelerado. Como resultado, os tecidos e os órgãos ficam muito mais bem oxigenados, o que alivia a dor e a inflamação, acelera a recuperação, relaxa o corpo e torna as articulações mais flexíveis. Também aumenta a aptidão cardiovascular, promove a recuperação pós-treino, a perda de peso e melhora a condição da pele. A crioterapia provoca igualmente fortes ejecções de hormonas e neurotransmissores, incluindo as beta-endorfinas, a adrenalina, a noradrenalina ou o cortisol, que melhoram o humor, aumentam a resistência ao stress, dão um "impulso energético" e melhoram significativamente a qualidade do sono.

O método dos pequenos passos. Os especialistas aconselham começar com duches frios - esta é a forma mais fácil e segura de treinar a resistência às temperaturas frias.
O passo seguinte pode ser os chamados banhos secos, ou seja, na neve. Esfregar-se ou rolar na neve dá-lhe muito mais exposição a baixas temperaturas, mas também a oportunidade de a adaptar ao seu nível de resistência e conforto. Não é uma exposição tão direta ao frio como a imersão em água gelada, mas tem os mesmos benefícios.
O passo seguinte é a imersão total, ou o chamado banho de morsa. Os primeiros banhos devem ser curtos e durar entre 30 e 60 segundos. Uma "morsa" experiente pode permanecer na água durante alguns minutos e os médicos recomendam uma frequência de 1 a 2 vezes por semana. Deve ser efectuado um aquecimento suave antes da imersão e, depois, uma mudança rápida para roupa seca e o aquecimento com uma bebida quente.